第３話 ミーナの日記
――寝る前、ミーナは日記帳を開いた。
××年６月○○日
今日は、新しくできたキラとリュウの家にあそびに行った。
おどろくほど大きかった。
初めてマタからりゅう血して、うれしかった。
リンクと初めてキスした。
カレー味だった。
少し大人になった。
夜ごはんは、キラがせきはんを作ってくれた。
うまかったぞー。
××年９月○○日
わたしは１４才になった。
また少し大人になった。
さい近、わたしはかみの毛をのばしている。
キラと同じくらまでのばすのだ！
キラと同じように、女っぽくなるのだ！
××年１１月○○日
キラとリュウに、女が生まれた！
ミラが生まれた！
シュウが生まれるときもそうだったけれど、５ヶ月でハラからでてくるハーフの子どもに、リンクはまたおどろいていた。
わたしも早くリンクとの子どもがほしいぞ。
ひとりでコウノトリをよんでみたけど、きてくれなかった。
××年３月○○日
今日は、キラと買い物に行った。
ブラジャーがきついと思ったら、Ｂカップになっていた。
いつかキラみたいにＦカップになれるかなあ？
××年６月○○日
リュウとキラに、また女が生まれた！
名前はサラと名づけられた。
やっぱり女はかわいいぞー。
ひとりでコウノトリをよんだせいか、やっぱりコウノトリはこなかった。
リンクはまだ、一緒にコウノトリをよんでくれない。
どうやらわたしは、まだまだ子供らしい。
××年９月○○日
わたしは１５才になった。
また少し大人になった。
かみの毛の長さも、キラに近づいてきた。
身長は、気付いたらキラと同じになっていた。
うれしかった。
××年１２月○○日
今日はクリスマス・イブだった。
リンクとデートした。
キラがリンクに電話で「ニャンニャンはまだだぞ」と言っていた。
ニャンニャンってニャンだろう？
今日のキスは、いつもより少しだけ長かった。
なんだか、すごくドキドキとした。
××年２月○○日
リュウとキラに、今度は双子の女が生まれた！
姉の方がリンで、妹の方がランと名づけられた。
女ばかり生まれて、わたしはうらやましい限りだぞ。
まだひとりでコウノトリを呼んでいるわたしには、まだ子供がいない。
早くほしいのに、リンクは一緒にコウノトリを呼んでくれない。
わたしはまだ、子供らしい。
××年８月○○日
今日は、リンク２５才の誕生日だった。
いつもそうだけれど、キラとリュウ、それからグレル師匠とレオンで祝った。
それから、キラとリュウの子供たちも一緒に祝ってくれた。
グレル師匠がリンクにプレゼントした『いくもうざい』って、何なのだろう。
リンクが「おれはふさふさや！」ってえらく怒っていた。
ようやくリンクが、２０歳くらいの男に見えるようになった。
わたしの主は、やっぱりガキっぽい。
でも、その笑顔は悪くない。
××年９月○○日
わたしは１６才になった。
髪の毛が、腰まで伸びた。
やっとキラと同じ長さになった。
キラに「女っぽくなった」と言われて嬉しかった。
キラにお化粧道具一式をプレゼントしてもらって、キラにお化粧をしてもらった。
舞踏会へ行くとき以外でするのは初めてで、なんだかちょっと恥ずかしかった。
でもそのあとリンクにも「女っぽくなった」って言われて、とても嬉しかった。
それから、キラがリンクに『ニャンニャンまであと１年の辛抱だ！』と言っていた。
だから、ニャンニャンって？
××年１２月○○日
今日は、キラとリュウの誕生日パーティーだった。
キラ２４才でリュウ２５才。
モンスターのキラがそれ以上見た目が変わらないのは分かっているけど、どうして人間のリュウまで老けないのだろう？
その理由をリンクが、「もともと老け顔のせい」だと言っていた。
なるほど納得だ。
なんというか、見た目の年齢にようやくリュウの実際の年齢が近づいてきたぞ。
でも物すごくキラとつり合うリュウは、やっぱりリンクよりずっと良い男だぞ。
そう思ったのは秘密だぞ。
××年４月○○日
すごいぞ、わたし！
Ｃカップだぞ！
これでリンクなんぞイチコロだぞ！
イチコロって何ぞよ！
これでリンクの挟めるか！？
挟めるのか！？
というか挟むって何をだ！？
誰も教えてくれないぞ！
××年７月○○日
リンクが超一流ハンターになった。
いつもリュウと並んでいるから弱く見えるけど、本当は強いのだと知った。
ちょっとかっこいいぞ、リンク。
リュウはもともとの超一流ハンターと、それから葉月島ギルドの副ギルド長になった。
仕事１つ１つの報酬額が、さらに上がったらしい。
本当、金持ちだな。
あと、葉月島でペットとなっているモンスターがハンターの資格を取れるようになった。
リンクとリュウのすすめで、１８才のレオンがハンターになった。
ミックスキャットのレオンは、やっぱり最初から超一流ハンターだった。
それから背もぐんと伸びて、１７５センチらしいリンクよりも大きい。
最近のレオンはやたらとモテる。
××年９月○○日
わたしは１７歳になった。
毎年のごとくリュウ一家のお屋敷でパーティーを開いてもらった。
パーティーのあと、キラがリンクに「よく我慢したな！ ニャンニャンして良いぞ！」と言った。
そのあとリンクとわたしは、客間の中に放り投げられた。
ベッドの上で正座して向き合って、わたしは顔を真っ赤にしているリンクに聞いた。
ニャンニャンって何なのかと。
リンクは少しの間、返答に困ったあと「つまりリュウとキラが毎晩やっている夜の行為」と答えた。
わたしは大喜びした。
わたし、やっと大人になったのだ！
というわけで、わたしは窓を開けてリンクと一緒に叫んだ。
コウノトリさあああああああああん！！って。
リンクはえらく恥ずかしそうだったけど、わたしはとても嬉しかった。
コウノトリは忙しいらしく来なかったけど、それでも嬉しかった。
やっとリンクが、わたしと大人の行為をしてくれたから。
わたし、リンクにとってやっと大人になったのだ！
そういえばコウノトリを叫んだあと、リュウの大笑いが聞こえてきたのは何でだろう？
わたしがリュウの大笑いを聞くのはこれでやっと２度目のことだぞ。
そんなに面白いことがあったのかなあ？
××年１月○○日
わたしは最近、悩みがある。
リンクが本当にたまにしか一緒に大人の行為をしてくれないのだ。
一緒にコウノトリを呼んでくれないのだ。
おかげで、ほら。
まだわたしには子供がいないぞ。
××年４月○○日
ああ、うらやましい。
リュウとキラに、また女が産まれたぞ。
しかも今度は三つ子だぞ。
名前は上から、ユナ、マナ、レナ。
何だかもう、名前を覚えるのが大変になってきたぞ。
わたしも早く子供がほしいぞ。
××年９月○○日
わたしは１８才になった。
身長はもう伸びないらしく、キラと同じのまま変わらない。
髪の毛はちゃんとキラと同じ長さ。
まだ子供ができない。
リュウとキラは毎晩コウノトリを呼んで子作りしているのに、どうしてリンクはわたしとたまにしかしてくれないのだろう。
キラにあって、わたしにないものでもあるのだろうか。
キラにあって、わたしにないもの？
まさか。
乳か！？
そうか、Ｃカップじゃダメなのだ！
××年１月○○日
誰か助けてくれ。
Ｃカップから成長しないぞ。
キラが揉むとでかくなるらしいって言ってたから、ここ３ヶ月揉み続けているのに何故だ。
リュウがリンクに揉んでもらうと効果的だと言っていたからリンクに頼んだけど、リンクはダメだと言って揉んでくれないぞ。
このままではリンクが毎晩子作りに励んでくれないぞ。
どうすれば良いのだ、わたし。
××年５月○○日
最近になって気付いた。
夜になっても、コウノトリを呼んでいる人を見たことがないぞ。
どうしてだろう？
わたしはこんなにも、子供がほしいというのに。
まあ良いか、世間のことは。
××年９月○○日
わたしは１９才になった。
そして今までで一番嬉しいプレゼントを、リンクからもらった。
ちょっと早いけどって、リンクがわたしに渡したものはエンゲージリングだった。
プロポーズは「来年おまえが２０歳になったら、約束の結婚しような」って、優しい声で言ってくれた。
嬉しくて泣いてしまった。
わたしは来年、リンクのお嫁さんになれるのだ。
って、そうか！
コウノトリはわたしとリンクが婚約してなかったから来なかったのだ！
キラの腹にコウノトリが赤ちゃんを持ってきてくれたのも、リュウと婚約してからだったしな！
そうか！
そうなのだ！
そうだったのだ！
××年１１月○○日
呼べばせっかくコウノトリが来るというのに。
リンクは相変わらず、たまにしか一緒に呼んでくれない。
何でだろう。
やっぱ乳かな。
凹むぞ。
××年１月○○日
とても遠い島にいるリンクの親戚が、リンクから婚約したと聞いて訪ねて来た。
リンクはしばらく会っていなかったらしいが、わたしは初めて会った。
はっきり言ってすごかったぞ。
みーんなリンク口調で、あそこまで一杯いると何を喋っているのか分からなかったぞ。
リンクいわく、えらく気に入られたわたしは親戚一同に揉みくちゃにされたぞ。
３日間葉月島にいると思うと、ちょっと疲れるのは秘密だぞ。
××年５月○○日
コウノトリ来ないぞ。
たまにしかリンクと一緒に呼んでいなくても、全部合わせれば結構な回数で呼んでいるはずなのに。
何故だろう。
コウノトリ、わたしには子供をくれないのかな。
悲しくなってきたぞ。
××年８月○○日
リンクが２９才になった。
相変わらず童顔だ。
そしてわたしは来月で２０才になる。
リンクと結婚する。
それなのに、まだコウノトリは来てくれない。
悲しくなって泣き出したわたしに、リンクは「結婚式の夜に、全てを教えるから」と言った。
とりあえず泣き止んだわたしだったけど、それはどういうことなのだろう？
全てって？
どういうことなのだ？
××年９月○○日
わたしは、明日で２０才になる。
７年前に、キラとリュウが結婚式を挙げた教会。
あそこでわたしは、７年前にキラが着たウェディングドレスと同じデザインのドレスを着て、リンクと結婚する。
わたしは、リンクのお嫁さんになるのだ。
どきどきして、今夜は１０秒もの間眠れなさそうだ。
――ミーナは手に持っていたペンを置き、日記帳を閉じた。
振り返ると、もうベッドに入っているリンクが訊いた。
「今日の日記、書き終わったん？」
「うむ」
「ほな、おいでや」
そう言って、リンクが薄い布団をめくってミーナを腕に誘う。
ミーナは部屋の電気を消すと、リンクの腕の中に寝転がった。
抱き合って、どちらかともなくオヤスミのキスをする。
唇を離して、リンクはミーナの長い髪に指を通して言う。
「髪、伸びたな。ほんま、すっかり女っぽくなったな。最近、化粧も少しするしな」
「そうだろう、そうだろう」
自慢げにいうミーナ。
リンクが笑った。
「まあ、中身は子供のまんまやけどな」
「にゃ、にゃにおう――」
「明日」リンクがミーナの言葉を遮った。「明日の結婚式のあと、ほんまに大丈夫か？」
「？ 何がだ。結婚式の夜に、全てを教えるって言ったことか？」
「ああ。それがどんなことでも、大丈夫か？」
ミーナは眉を寄せた。
暗闇の中、リンクが真剣な顔で訊く。
「ミーナ、ほんまにおれとの子供がほしいんやな？」
「あっ、当たり前ではないかっ！」
「……分かった。ほな、どんなことされてもええ覚悟でいてや」
と、リンクがぎゅっとミーナを抱き締めた。
成長したとはいえ、キラと変わらない背丈のミーナはやっぱり小さい。
「ど、どんなこと……？」
「精一杯、優しくする……から」
そんなリンクの言葉に、ミーナは混乱して眉を寄せる。
「う、うむ？ 精一杯優しくコウノトリを呼ぼうなっ……？」
「……」
リンクは苦笑したあと、もう一度ミーナの唇にキスして目を閉じた。
「おやすみ、ミーナ」
「おやすみ、リンク」そう返したあと、ミーナはまた口を開いた。「……なあ、リンク？」
「ん？」
「リンクは、わたしに言わないのか？」
「何を？」
「リュウがたまーーーにキラに言うらしい、あの台詞だ」
と言いながら、ミーナが欠伸をする。
「う……」リンクの顔が熱くなる。「…い…言った方がええかっ……？」
「好き、とは言われているけど、ソレは聞いたことがないからな」
「……わ、分かった」
リンクは咳払いした。
言う覚悟をするまで数秒かかり、そのあと耳まで真っ赤にして言った。
「あ……愛してるで、ミーナ」
よし、言えた！
言えたで、おれ！
心の中でガッツポーズをしながら、ミーナの反応を待ったリンク。
「……」
「……ミーナ？」
「……」
「……おい？」
「……」
「……え？」
眉を寄せ、リンクはミーナの顔を覗き込んだ。
暗闇になれて、ミーナの顔が見える。
そう、寝顔が。
「ねっ、寝たんかいっ！！」
「…みぃ……」
すっかり瞼を閉じているミーナが、リンクの胸にしがみ付く。
「ま、まったく、もうっ……！ 二度と言ってやらへんからなっ……！」
呆れながら、再び瞼を閉じたリンク。
寝言のような口調で、ミーナが言う。
「…わたしも愛してるのら、リンク……。愛してるのらー……」
「……お、おう」
と、少し頬を染めながら返事をしたリンク。
そのあと夢に入っていったミーナの白猫の耳にキスして、どきどきとしながら微笑んだ。
（この白猫のミーナは、明日、この世で一番可愛いおれのお嫁さんになる）
そして、
（ついにコウノトリがいないことを知る……）
明日の夜が楽しみのような、怖いような……。
リンクは苦笑したあと、ミーナを追って夢の中に入っていった。
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