第３５話　記憶喪失〜その４〜


　――昨夜のこと。

　キラはリュウたちに連れられて、以前住んでいた山から戻ってきた。
　失われたキラの記憶を戻すために、葉月町にあるリュウ・キラ宅へと。

　ミーナの瞬間移動でテラスへと送ってもらって、キラは割れたままの窓ガラスからリビングの中に入り、中を見て歩いた。

　２つの３人掛けソファー。
　手のひらをつけると冷たいガラステーブル。
　壁に飾られている額縁に入った謎の絵（キラ作：リュウ画）。
　ダイニングキッチン。

　リビングから廊下へと出て、他の部屋も見て回った。

　リュウのものだろう武器だらけの部屋。
　キラのものばかりだろう洋服だらけの部屋。
　トイレとバスルーム。

　それから、寝室。

　ベッドに寝転がってみて、キラは言った。

「…この寝心地、知っている気がする。他の部屋も、そこらにあったものも、全て知っている気がする。どれ一つ、覚えていないのに」

「そう……か」リュウが言いながら、ベッドに腰掛けた。「完全に忘れてないなら、きっといつか思い出せるはずだ」

「うん……」

「さて」

　と、リュウが背後に寝転がるキラを挟むようにして、両手をベッドにつけた。

「な…」キラの頬が熱くなった。「何する気だ、リュウ」

「俺のこと好きな記憶あるっていうから、抱こうかと」

「いっ…嫌だっ……！」

「怖いのか？」

「ち、違うっ！」

「安心しろ、さすがにいい加減痛くねえ」

「そ、そんなこと言っているのではないっ！」

「何だよ」

「はっ…」キラがリュウから目を逸らす。「恥ずかしいっ……！」

「燃えるし」

「なっ――」

　キラの唇が塞がれた。
　リュウの唇に。

　驚いて唇を放したキラに、リュウが言う。

「本当に嫌だってんなら、俺を爪で切り裂いて抵抗しろ」

　そう言いながら、リュウがリモコンで部屋の電気を消した。

　夜目が利くキラの黄金の瞳には、はっきりとリュウがシャツを脱ぎ捨てるのが見えた。
　キラの顔が真っ赤に染まる。

「お、おま…、ちょ、ちょっと色っぽすぎるぞっ……！」

「おまえには負ける。…んしょっと」

「え！？　ちょっ、ちょちょちょっ…！　えっ、あっ…、えぇーーーーっ！？」あっという間に服を脱がされ、キラは半ばパニックになりながら首まで赤く染めた。「なっ…なんっって慣れた手付きで女の服を脱がす奴だおまえはっ！！」

「だっていつもだし」

「ドスケベがっ……！」

　キラは両腕で必死に胸を隠した。
　リュウに抱き締められて、動悸が激しくなる。

「もう一度言うけど、本当に嫌だったら俺を爪で切り裂け。牙で肉を引きちぎったって構わねえ。そうでもされねーと止まらねーからな、俺は」

　そう言うなり、リュウがキラの唇を再び奪う。

「…っ……！」

　キラはリュウの胸を押したが、そんなのは抵抗として判断されない。

　顔が熱い。
　黒猫の耳が熱い。
　唇が熱い。
　胸が熱い。

　心臓が爆発しそうだ。

　 　舌が捕らわれる。
　甘い味がする。
　身体の力が抜けるようなこの感覚、知っている。
　覚えていないのに。

　 　リュウの手が、胸を押さえているキラの腕に触れる。

「ほら、離せ」

「…いっ…嫌だっ……！」

「嫌だったらどうしろって言った、おまえの主は」

　爪で切り裂けと言った。
　牙で肉を引きちぎっても構わないと言った。

　それはこのキラにとって、やろうと思えば簡単なこと。
　言われなくたって、嫌だったらそうしている。

　でも、出来ないキラがいる。

「嫌だっ…嫌だっ……！」

　口で抵抗したところで、何の意味もない。

　キラが必死に隠していた胸が、リュウに露わにされた。

　部屋の中が暗いのが、せめてもの救い。
　でも、人間だって慣れれば見えるはず。
　闇に浮き出る、このキラの白い身体が。

　見るな。
　見るな、リュウ。

　恥ずかしくて死にそうだ。

　あちこちにリュウの手を感じる。
　唇を感じる。

　身体が熱い。

　この感覚、知っている。

　触れられたところに敏感に感じる刺激。
　強引なようで、優しい主の愛撫。

　知っている。
　覚えていないのに。

　身体がおかしくされる。
　心がおかしくされる。

　リュウの背に手を伸ばし、その胸にしがみ付く。
　昨夜そうやって求めたのは、キラの方だった。

　ほしかった。
　主の愛が。

　知っていた。

　リュウの腕の中で感じる衝撃。
　リュウの荒々しいともいえる息遣い。
　リュウの口に名を呼ばれるほどに熱くなる胸。

　知っていた。
　全て知っていた。

　分かった。
　嫌でも伝わってきた。

　己はこの上なく、この主に愛されているのだと。
　己はこの上なく、この主に幸せにされていたのだと。

　分かった。
　分かった。
　分かった。

　でも、覚えていない。
　何も、覚えていない――。

「…お、おいっ……！」キラを抱き終わったあと、キラが泣いていることに気付いたリュウは狼狽した。「な、なんだよっ？　い、嫌だったら俺を切り裂けって言ったじゃねーかよっ？」

　首を横に振って、キラは声をあげる。

「思い出したいっ…！　思い出したい！　私はっ、私は幸せだった！　それは確信できる事実だ！　思い出したい……！」

「落ち着けっ…、落ち着け、キラ」

　リュウは慌ててキラを抱き締めた。
　また無理に記憶を戻そうとして、キラが苦痛を味わうところなんて見たくなかったから。

「落ち着け、キラ。きっと大丈夫だ。記憶は戻るはずだ。もし戻らなかったとしても、俺は変わらずおまえを幸せにする。…大丈夫だ、キラ。大丈夫だ」

　優しいリュウの声。
　優しいリュウの腕の中。

　キラは頷いて瞼を閉じた。
　愛する主の中で、幸せな夢を見よう。
　そう思いながら。

　が、しかし。

「キラ」リュウがキラの黒猫の耳にキスした。「２回戦の時間」

「へ？」

「１回や２回、３回で終わるかよ」

「はっ？」

「反応が初々しくてたまんなかったぜ、まったく」と、リュウがにやりと笑ってキラの上になる。「今夜は朝まで寝かせねーよ？」

「――！？」

　この、ドスケベ主が。
　
　
　
　現在。
　翌日の昼過ぎ。

（まさか本当に朝まで寝かせてもらえないとは思わなかったぞ…）キラは顔が引きつりそうになりながら、瞼を開けた。（おかげで、夢の中でも抱かれていたではないか、この男に）

　と、キラは顔を上げた。
　この男＝リュウ。
　もう目を覚まして、キラが起きるのを待っていたようだった。

「オス、俺の可愛い黒猫。このベッドはよく眠れたか」

「…ふんっ」リュウの腕の中、キラは少し頬を染めながら背を向けた。「疲れてぐったりしてよく眠れたぞ、私のドスケベ主っ！」

「何怒ってんだよ」

「とんでもない主だ、おまえはっ。朝になってやっと寝ることができたと思ったら、何故夢の中でまでっ……！」

「何だよ、キラ。夢の中でも俺に抱かれてたのか？　そーかそーか、そんなに良かったのか。仕方ねーな、俺の黒猫は。目覚めに可愛がってやるか」

「お、おい！？　朝から何する気だ！？」

「もう昼だぜ」

「揚げ足を取るな！」

「明るいとよく見えていいよな」

「ふっ、布団を取るなあああああああああああ！！」

「おい？」と、そこへ寝室のドアを開けて現れたリンク。「何騒いで――ってぇーーー！？」

　面食らって寝室のドアを閉めた。
　寝室の外から言う。

「リュ、リュウ！　お、おまえって奴はっ！！　キラの記憶が戻ってへんっちゅーのに、何してんねん！！」

「俺のことが好きだっていう記憶は残ってんだからいいんだよ」

「ケ、ケダモノめっ……！」

「うるせー。何の用だ、リンク」

「連れて来たで」

「誰を」

「ゲール」

「――！」

　ゲール。
　その名を聞いて、リュウはすぐさまにキラに服を着させた。
　自分も急いで着て、キラの手を引いて寝室から出る。

　リュウに手を引かれ、一体何事かと眉を寄せていたキラ。
　リビングまで引っ張られていって、ソファーに座っている、前髪で顔が半分隠れている男――ゲールの顔を見るなり、尻尾の毛が立った。

「…っ……！！？　シャアァァァァーーーーーッッッ！！！」キラはリュウの背に隠れながら、ゲールを威嚇した。「お、おおおおい、だ、だだだ、誰だそれは！？　何だかえらく寒気がするぞっ！！」

「だろうなぁ」と、リンクと一緒に来ていたミーナが言った。「この男はゲールと言って、キラが大の苦手だった男だぞ」

「だ、大の苦手！？　そ、そそそ、そんな男が、わ、わわわわ、わたっ、私に何の用だ！」

「まぁまぁ、落ち着けやキラ」と、リンクがキラを宥めた。「ゲールは、キラの記憶を戻す方法を調べてきてくれたんやで」

「えっ…？」

　キラはリュウの顔を見上げた。
　リュウが言う。

「そういうことだ、キラ。こいつからもらった薬のせいで、おまえの記憶がなくなっちまってよ。責任持って調べさせてたんだ」

「…ふふふ…」ゲールが口を開いた。「…遅くなって申し訳なかったね…。…記憶を戻す方法は、調べればすぐに分かった…」

「てめ…」リュウの顔が引きつった。「だったらすぐ教えろってんだよ…！？」

「…そうしたところで、君たちでは出来ないと思ってね…。…私が技を習得してきたよ…」

「技、だと？」リュウは眉を寄せた。「てめーに出来て、俺にできねーとでも抜かすのか」

「…君が一番できないのではないかな…」

「あ！？」

「お、落ち着けや、リュウ」リンクはリュウを宥め、ゲールを見た。「ほいで、ゲール。あんた、その技を身につけてきたんなら、今すぐキラの記憶を戻せるんやなっ？」

「…もちろん…」と、ゲールがソファーの脇に置いておいた大きな袋をガラステーブルの上に置いた。「…準備万端だよ…」

　リュウとリンクは眉を寄せた。
　その袋の中には、一体何が入っているのか。

　ゲールが続ける。

「…これはとても集中力がいる…。…私とキラ以外は部屋から出て行ってくれないかな…」

「！？」キラが握っていたリュウのシャツに爪を立てた。「ふ、２人きりだと！？　このゲールという男と、２人きりになれだと！？」

「てめー、ゲール！」リュウがキラを背に隠すようにして、声をあげる。「何考えてやがる！！　え！？」

「まあまあまあまあ」リンクが割って入った。「落ち着けや、リュウ、キラ。これでキラの記憶が戻るんやで？」

「うむ、そうだぞ」ミーナが続いた。「ここはおとなしくゲールに従おうぞ。これでキラの記憶が戻ったら、わたしは嬉しいぞ！」

「そ……、そうだな」

　キラは覚悟を決めてリュウの背から出た。

「お、おい、キラ」

「大丈夫だ、リュウ。私は記憶を戻したい。大丈夫だ、リュウ」

「……わ、分かった」

　リュウが承諾し、リンクとミーナと共にリビングの外へと出て行った。
　それを確認したあと、ゲールがキラに言う。

「…さあ、背を向けて…」

「なっ、何故だっ…！」

「…ほら、早く…。…記憶が戻らないよ…？」

「う…」

　キラはしぶしぶゲールに背を向けて立った。

　ゲールが袋の中をあさって何かを取り出したのが分かった。

　背で手を縛られた。
　目隠しをされた。
　口も塞がれた。

　――って、何する気なのだ、この男！？

　キラに恐怖が襲い掛かる。

「…そんなに怯えないで、キラ…」ゲールが背後で言った。「…大丈夫だよ、怖くない…」

　怖いわ！

　キラは心の中で突っ込んだ。

　待ってくれ！
　何をする気なのだ、この男！？
　何を考えている！？

　ゲールが言う。

「…それじゃあ、いっくよー…？」

　待ってくれ！

　キラは心の中で叫ぶ。

「…５…」

　秒読み！？

「…４…」

　ま、待って…！

「…３…」

　待ってくれっ！

「…２…」

　怖い！

「…１…！」

　助けて！　リュ――

　バァン！！

　心の中のキラの声を遮るように、キラの頭に大きな衝撃が走った。

　ドサッ…

　キラ、失神。

　あまりにもすごい音がしたものだから、リビングの外で待っていたリュウたちは驚倒してドアを開ける。

「――キッ…キラ！！」

　大慌てで床に倒れているキラに駆け寄る。
　キラの脇には、厚さ３ｃｍの板。
　しかも真っ二つに割れている。

「ま、まさかてめー…！！」リュウはキラを腕に抱きながら、ゲールの顔を目を見開いて見つめた。「こ、これで殴ったのか！！？」

　もしかしなくても、この状況を見ればそうだった。

「なっ、なんて原始的な方法をっ…！！　お、おい、キラ、生きとるか！？」リンクは狼狽しながら、キラの目隠しやら口塞ぎやらロープやらを解いた。「お、おい、キラ！？　大丈夫かいな！？」

「だ、大丈夫だ、気絶してるだけだぞっ…！！」と、ミーナ。「そ、それにしても、た、たしかにわたしたちでは出来ない方法だぞっ……！」

　特にリュウには無理である。
　こんな思いっきり、分厚い板でキラを殴るなんて。

「てめー、ゲール…！！」リュウが怒りで震える。「これでキラの記憶が戻らなかったら、快感を味あわせる前に瞬殺だからな！！」

「…えぇ…！？」ゲールの声が動揺した。「…ひ、ひどいじゃないか、リュウ…！　…死ぬ前に苦しみを味あわせてくれっ…！　…大変だったんだよ、この技を覚えるの…！」

「あー、せやろなー」リンクが苦笑した。「キラに傷つけられるのが快感なゲールにとって、逆にキラを傷つけるのは至難やな……」

「そ、そうだな」ミーナが同意した。「しっかし、これでキラの記憶が戻るのか？」

　そんな不安の中。
　ゲールはリュウの命令により、ミーナの瞬間移動で葉月空港に送られ（捨てられ）た。

　キラが気絶してから、約３０分後。
　キラが無事に目を覚ました。

「キラっ…！？」

　キラの顔を覗き込む、リュウとリンク、ミーナ。

　リュウの腕の中、キラが微笑む。

　それだけでリュウには分かった。
　キラの記憶が戻ったのだと。

「――…っ……」リュウの顔から笑みが零れる。「おかえり、俺の黒猫」

「ただいま、私の愛する主」

　キラの唇が、リュウの唇に重なった。

　――のは、ほんの０．２秒だけで。

「おっかえりぃぃぃぃぃぃーーーーっっっ！！！」

「おお、ただいまミーナ」

「寂しかったぞーーーっ！！」

「悪かったな、ミーナ。悲しい思いをさせて悪かった」

「いいのだ、もう！　キラ、遊んでくれ！」

「ああ。たくさん遊ぼう、ミーナ」

「うっわぁーーーいっ♪」

　キラに抱きつき大はしゃぎするミーナと、それを抱き締めてやるキラ。
　もう主のことなんてそっちのけ。

「お、おい、キラ」

「何だ、リュウ」

「俺の相手は？」

「昨夜から今朝にかけて、充分相手してやったぞ」

「いや、でもここはもう一度ベッドへ行っ――」

「さあ、何して遊ぼうかミーナ♪」

「…………」

　その日、夜まで愛猫に構ってもらえなかったリュウだった。
　
　
　
　
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