第27話 運動会〜その2〜
引き続き。
葉月島ハンター&猫モンスターVS文月島ハンター&犬モンスター運動会IN葉月島葉月町葉月小学校校庭。
午前の部、最初の徒競走が終わった。
この時点で猫組89点、犬組80点。
わずかに猫組――葉月島が上回っていた。
午前の部、次の競技は二人三脚。
リレー方式で行い、リュウ一行からは一組がアンカーとして出るように言われていた。
距離は徒競走に続き、校庭一周――400mだ。
「二人三脚かぁ。誰と誰がええかなぁ」
と、リンク。
「愚問だぜ、リンク」と、リュウがにやりと笑う。「こういうのは阿吽の呼吸が大切だ。つまり、この俺と!」
リュウがキラの肩を組んだ。
「この私に!」
と、キラがリュウの腰に腕を回した。
2人声を揃えて言う。
「決まっている!!」
「おおーっ」ミーナが声を高くした。「リュウとキラとなると、ものすごく速そうだぞーっ」
「だなぁ」うんうんと、グレルが頷いた。「どっちも俊足だし、ダントツなんじゃねーかっ♪」
「まあ、そうだね」レオンも同意した。「これはいけるかも」
「せやなぁ」リンクも同意した。「よっしゃ! ミーナに続いて、次も1位頼むで、リュウ、キラ!!」
「おうっ!!」
と、気合たっぷりで声をそろえたリュウとキラ。
リュウがキラを左腕に抱っこし、二人三脚の選手が集まる場所へと歩いていく。
その自信満々の背を見送りながら、リンクは笑った。
「あいつら、えらい仲良いし、息はぴったりやし、おまけに似た者同士やし、見事な二人三脚見せ付けてくれるんやろうなぁ」
「そうだね」レオンも笑いながら同意した。「ものすごく注目浴びるんだろうな、リュウとキラのペア」
と、リュウ一行は誰もがリュウとキラが1位を掻っ攫ってきてくれると信じていた。
二人三脚が始まり、2組の猫チームは見事1位と2位を独占。
しかもリュウ・キラのいる猫チームは1位だ。
これで1位は確実だろう。
「おおーっと!」実況を語る我らが葉月ギルド長が、熱く声をあげる。「1位の猫チームが、もう少しでアンカーにタスキを渡そうとしています! アンカーは葉月島ハンターの代表の中の代表と言っても良いほどの男と、その美しき愛猫ちゃんです! 超一流ハンター・リュウと、ブラックキャットのキラちゃんです!」
猫組の歓声がわっと大きくなった。
葉月ギルド長がますます声を熱くあげる。
「もう少しだ! もう少しでリュウとキラちゃんにタスキが……!?」
リンクとミーナ、グレル、レオンも声を張り上げる。
「行っけえええええええええええええええええ!!」
「今、タスキが渡ったああああああああああああああああ!!」
張り裂けんばかりの声援の中。
「行くぞ、キラ!」
リュウが気合を入れた。
「行くぞ、リュウ!」
同時にキラも気合を入れた。
声を揃え、
「せーのっ!!」
今、走り出した――!
のだが。
「――!?」
し、しまった……!
リュウ一行は一斉に思った。
コンパス(脚)の長さが違いすぎる!
30cmの身長差はありすぎた!
よく見れば、リュウの腰がキラの胸の下まで来ているじゃないか!
まるで歩幅が違いすぎる!
何で誰も気付かなかったんだ!
「なっ…!? お、おい、リュウっ!」キラの頬がぼっと熱くなる。「なっ、何だその小股歩きは!? わ、私の脚が短いみたいではないか!」
「し、身長差があるんだから仕方ねーだろっ! 俺の歩幅に合わせたら、おまえの股が裂けんぞっ…!」
「た、たしかにそうだがっ…! で、でもこれは恥ずかしいぞっ……!」
「俺のが恥ずかしいっ!」
リュウは突っ込んだ。
だって、キラ。
俺、おまえの歩幅に合わせてんだぞ?
おまえは軽やかに、
タッ、タッ、タッ、タッ。
と走るが。
俺なんて、
テケテケテケテケ。
って歩いてんだぞ!?
キラ、おまえ。
もうちょっと歩幅広げてくれ!
何で俺の通常の半分の歩幅なんだ!?
見ろ!
俺、すげー小股!
しかも俺、すげー早歩き!
そして何より俺、傍から見たらすげー面白い!
「あーーっはっはっはっは!」葉月ギルド長の笑い声がスピーカーから響く。「リュウ、笑いはバッチリ取れたぞ!」
「うっ、うるせえオッサン! マイク通して爆笑すんなっ!!」
「ほら、余所見してないで走ってくれ! 最下位じゃないか!」
「――なっ」恥ずかしさに俯いていたキラが、はっとして顔をあげた。「何ィ!? し、しまった! つい走る速度が落ちてしまったぞ! おい、リュウ!」
キラが気合の入った顔で、リュウを見上げた。
「な、なんだキラ」
「速度あげるぞ!」
「――!?」
待ってくれ!
リュウは心の中で叫んだ。
これ以上俺に超小股早歩きしろっていうのか、おまえは!?
おい、キラ――
「うおぉりゃああぁぁぁぁああぁぁぁぁぁあああぁぁぁぁ!!」
キラが大声を上げた。
次の瞬間。
キラが脚の回転速度を上げていく――!
タッタッタッ…!
「ちょ――」
待ってくれ、キラ!!
なんてリュウの願い虚しく。
テケテケテケ…!
キラに合わせて、リュウの超小股歩きも加速していく。
タッタッタッ!
テケテケテケ!
タッタッタッタッタッ!!
テケテケテケテケテケ!!
タタタタタタタタタタタタタタタタタタ!!!
テケケケケケケケケケケケケケケ!!!
リュウの超小股早歩き、加速度MAX!
「あーーーっはっはっはっはっ!!」葉月ギルド長、抱腹絶倒。「すごい! すごいです! リュウ・キラちゃんペア、再び最下位から這い上がって行きます!! これは速い!! さすがは葉月島代表の超一流ハンター・リュウです!! 笑いを取るのも忘れません!!」
「取りたくて取ってんじゃねえ!!」リュウはギルド長に突っ込んだあと、キラを見下ろした。「おい、キラ!」
「なんだ、リュウ!」
「俺が歩きじゃ、2位までは行けても1位は無理だ!」
「や、やっぱりそうかっ?」
「それに、これ以上」と、リュウがキラの腰に手を当てる。「この俺に……!」
「ふにゃあっ!?」突然リュウの脇に抱えられ、キラは驚いてリュウの顔を見上げた。「なっ…!? リュウ……!?」
「恥かかせんじゃねぇーーーーーーーーーーーーーーっ!!」
リュウがそう叫んだ直後。
「うおぉりゃああぁぁぁぁぁぁあああぁあぁぁぁぁぁあああぁぁ!!!」
雄叫びと共に全力疾走。
走れ!
走るんだ俺!
走って走って走りまくれ俺!
キラを脇に抱えて走るんだ俺!
いつもの大股で猛ダッシュだ俺!
今ならまだ1位に追いつけるぜ俺!!
え? 何?
キラの足が浮いてて二人三脚になってない?
気にすんな!
俺とキラは一心同体だぜ!(意味不)
「おおおおおお!?」葉月ギルド長が目を丸くして実況する。「これはすごい!! すごいです、超一流ハンター・リュウ!! あっという間に二組をゴボウ抜き!! 速い!! 速いぞリュウ!! 只今1位の犬組、その迫力に真っ青になりながら逃げます!! 逃げろ逃げろ逃げろ!! 来る! 来るぞ!! 奴がやって来る!! 鬼の形相でやってくる!! 来た…、来た来た来た来たあぁぁ!! リュウが来たあぁーーーーーっ!! 今、犬組を半ば吹っ飛ばす勢いで、リュウ・キラちゃんペアが1位でゴーーーーーーーーーールっ!!!」
呆気に取られていた猫組から、張り裂けんばかりの歓声が上がった。
のも、束の間で。
葉月ギルド長の声が続けてスピーカーから聞こえてきた。
「はい、失格ねー」
「――なっ、何ィ!?」リュウ、衝撃。「な、何故だ!!」
「当たり前だ!!」
ゴールで待っていたリンクたちが声を揃えて突っ込んだ。
「リュウ……」リンクが呆れたように溜め息を吐いた。「なんっで、おまえってそう、たまに正しい判断ができなくなんねん。キラの飼い主って感じやなぁ、もう。1位取ってきてくれるんやなかったんかい……」
「う、うるせぇっ……」
葉月ギルド長がスピーカーを通して怒鳴る。
「なぁぁぁにをしているんだ、リュウ!! あんなことをしたら失格に決まっているだろう!! 猫組に50点、犬組に100点だ!!」
猫組から漏れる落胆の声と、犬組から沸き上がる歓喜の声。
リュウが四つん這いになって愕然とする中、得点が足される。
よって、只今の得点は。
猫組139点、犬組180点。
今度は犬組が大きくリードとなった。
レオンが仕方ないと溜め息を吐いて苦笑し、運動会の予定表に目を落とした。
「次の競技で頑張ろう」
「う、うむ。そうだなっ」リュウと一緒に愕然としていたキラが気を取り直し、レオンの見ている予定表を覗き込んだ。「ええと次は……? ほお、私たち全員で玉入れか」
「玉入れ?」リンクが鸚鵡返しに訊いた。「意外なのきたな。おれたちに任せられるのって、こう、いかにも体育会系向きのものだけかと思ってたで」
「ああ、それな」グレルが言う。「ギルド長がよ、オレたちの猫がはしゃぐ姿が見たいんだってよ。こう、玉入れできゃっきゃとな♪」
「きゃっきゃ…?」リュウが呟いた。「俺のキラがきゃっきゃとはしゃぐ……? かっ…、可愛いじゃねーか、こんちくしょうっ!」
リュウ、復活。
立ち上がり、気合を入れなおす。
「よぉし……! 次こそ勝ぁぁぁぁぁぁぁつ!!」
「おーーーーっ!!」
リュウ一行の雄叫びが、秋空に響き渡った。
盛り上がる葉月島ハンター&猫モンスターVS文月島ハンター&犬モンスター運動会IN葉月島葉月町葉月小学校校庭。
まだまだ続く――。
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