第70話 追われてます
足元の地面に撃たれた銃弾。
抱き合っていたカレンとリーナは飛び跳ねた。
一体ここはどこなのか。
廃墟となったビルの中のように見える。
一体目の前にいる人物たちは何者なのか。
数えてみると銃を持った男が5人いる。
「う、うちらがダレかて?」と、リーナが1人の男の質問に対して口を開いた。「このおかんそっくりなキュートフェイス見て分からんのかい、このどあほう共っ!!」
「アァ…!?」
5人の男たちが眉を寄せてリーナの顔を凝視する。
それから数秒後、1人の男が気付いた。
「こっ、こいつ、超一流ハンター・リュウの仲間だか何だかのガキじゃねえかっ…!」
「……。さすがおとん。名前も覚えられてへんわ…」リーナは顔を引きつらせたあと続けた。「うちに加えて、この赤毛の美少女はその超一流ハンター・リュウ兄ちゃんとこの世の英雄・キラ姉ちゃんの息子のコレやねんからな!」
コレというと同時に小指を立てるリーナ。
男たちがカレンの顔を見、リーナの顔を見る。
フン、とリーナが笑う。
「分かったらさっさとうちらを放し――」
「よっ、余計に逃がせねえっ!! おいっ、ひっ捕らえろ!!」
カレンとリーナに飛び掛る男たち。
カレンとリーナは慌てて逃げ出した。
部屋から出て廊下を走り、階段を駆け下りる。
鳴り響く銃声にパニックになりながら、カレンとリーナは建物から飛び出した。
走りながら辺りを見回すと、今はもう人が住んでおらず廃墟となった建物ばかりだ。
「カっ、カレンちゃん、ここどこやと思う!?」
「む、睦月島だとは思うのだけれどっ…!」
「はよ睦月町にいかな! …あっ、チャリあったで!」リーナはカレンを引っ張ると、道端に置いてあった自転車のところへと連れて行った。「めっさボロいけど何とかなるやろ! カレンちゃん、運転してや!」
「え、ええっ!」
カレンが自転車の椅子に座り、リーナがその後ろに立ち乗り。
カレンはバッグを自転車のカゴに入れると、弓矢をリーナに渡して自転車をこぎ出した。
「そ、それでリーナちゃん、どっちへ行けば!?」
「こんなとこの地図持ってへんから、テキトーにガーーッ進んでや!」
「わ、分かったのですわ! ガーーッ進めばいいのねっ! あっ、それからリーナちゃんっ…!」
カレンはバッグの中から携帯電話を取り出すと、リーナに手渡した。
ただいまCMの撮影中のシュウは。
「はい、カット。はい、やり直し」
「…は…はい、スミマセン……」
NG連発で苦笑するしかなかった。
監督は睦月ギルド長なのだが、これがえらく厳しい。
「しっかりしなさい、ハンター・シュウ。マシンガンの弾丸くらい剣でさらっと切り捨てられるでしょう」
「さらっとって、さらっと言わんでください…」
「あなた、海を走らせれば沈んでいくばかりだし」
「オレ、バケモノじゃありませんから…」
「仕方ないわねえ。ビルの5階から飛び降りるシーンを先に撮りましょう。簡単だし」
「あ…あの……」
簡単じゃありません。
と言う前に、シュウはロケバスの中に押し込まれた。
(ああ…オレ…、このCMの撮影だけで何日かかるんだろ……)
早くも襲い掛かってくる疲れに、シュウは溜め息を吐く。
(オレの癒し、早く戻ってこないかあ……)
と思ったとき、シュウの携帯電話が鳴った。
そこに出ている癒し――カレンの名前を見て、シュウから笑顔が零れた。
すぐさま電話に出る。
「もしもし、カっレンーっ? え、何? 早く迎えに来て? よし分かったすぐ迎えに――」
「うちや」
というリーナの声と失笑に、シュウは赤面する。
「お、おまえかよ…!」
「シュウくんほんまカレンちゃんバカやな。何きゃっきゃしとんねん。失笑すると同時に鼻水出てもうたで」
「き、きゃっきゃなんかしてねえっ!! で、オレのカレンはどうした!?」
「チャリをガーーッこいでんで」
「は…?」シュウは眉を寄せた。「チャリ…? おまえらどこで何してんの?」
「うちらな、今めっさ――」
銃声にリーナの声が遮られた。
「――なっ…!? お、おいリーナ!? どうした!?」
リーナと、それからカレンの声が聞こえてくる。
「わ、わああああっ! あ、あいつら車で追ってきよったで!」
「きゃあああああっ! ど、どうすれば良いのかしらああああああっ!」
「カっ、カレンちゃん、次の角を右にカックーン曲がってや!」
「わ、分かったのですわ! カックーンと右に曲がればいいのねっ!」
一体何が起こっているのか。
カレンとリーナの声に混じって、銃声がいくつも聞こえてくる。
シュウは狼狽しながらもう一度訊いた。
「お、おいリーナ、どうしたんだよ!?」
「うちら今やばいことになってんねん、シュウくん!」
「や、やばいって!?」
「変なとこにしゅん間移動してもうてな、そしたら変な男たち5人がおってな」
「へ、変なってどんな!?」
「ハイキョになった町っぽいとこに、いかにも犯罪者ですーみたいな男が5人や! ダレも住んでへんビルに銃持って隠れておって、めっさアヤしいで! うちらの正体知ったら必死に追ってくるし!」
「犯罪者らしき男が5人…!?」
とシュウが言うと、睦月ギルド長がはっとしてシュウから携帯電話を取った。
「もしもし、リーナちゃんかしら?」
「ん? その声は睦月ギルド長やんな」
「ええ、そうよ。リーナちゃんたち、今犯罪者らしき男たち5人に追われているの?」
「せやで!」
「場所は分かるかしら?」
「わからへん! でもハイキョの町や!」
「廃墟の町…」と睦月ギルド長は鸚鵡返しに呟いた。「そこから東へ向かって逃げていくと、睦月町に出るはずよ。私たちもすぐに向かうわ、それまで頑張っていて!」
「わかったで! 東やな、東!」
睦月ギルド長は電話を切ると、すぐに警察へと連絡した。
その電話が終わったあと、シュウは訊く。
「睦月ギルド長!? その犯罪者らしき男たちって…!?」
「おそらく、今うちのギルドと警察で追っている強盗犯たちよ。殺人も犯しているわ」
「なっ…」
なぬぁーーー!?
シュウは足の速くなる魔法を己にかけると、走っている車から飛び降りた。
「カレンちゃん、東やて東! 東に行けば睦月町に着くで! 東に向かって走ってや!」
「方向音痴のあたくしにそんなこと言われてもおぉ……! ええと、ええとっ」カレンはパニックになった頭で必死に考える。「た、太陽は西から昇って東に沈むのですわあああ! だから――」
「バカ○ンか」とリーナはカレンの頭をどつき、西の方角を指差した。「太陽は東から昇って西に沈む! ただいま午前10時! 東は大体あっちや! あっちに向かってシャーーッ進んでや!」
「わ、分かったのですわ! あっちに向かってシャーーッ進めばよろしいのね! ――って…!?」
自転車の周りに銃弾が飛んできて、カレンはますますパニックに陥る。
「きゃっ、きゃああああああっ!! シャーーッ進めないのですわああああああっ!!」
「おお、カレンちゃんやるやん。見事にタマかわしてんで。その調子で頑張ってやー」
とカレンに言うと、リーナは斜め後ろへと迫ってきた車目掛けて弓矢を構えた。
狙うは車の前輪。
「うちをナメたらあかんで!」
ヒュン!
と放たれた矢は、
プスっ!
と見事車の前輪へ突き刺さった。
パンクした車の前輪を見て、カレンが驚きに声をあげる。
「きゃあ! リーナちゃんすごいのですわ!」
「うちの将来はジュリちゃんの嫁とハンターやからな。これくらい当然やで」
「ジュリちゃんのお嫁さん? 姉さん女房っていうやつですわね!」
「せやで! 女房とミソは古いほどええんや…」と、リーナは弓矢を構え、「でっ!」
矢を放った。
今度は車の後輪へと突き刺さり、車が真っ直ぐ走れず近くの廃家に衝突する。
「きゃあっ! リーナちゃんすごい! すごいすごいすごいのですわあああああっ!」
「カレンちゃん、このまま睦月町へ向かってレッツゴオォォォォやで!」
「ええ! レッツゴオォォォォォですわあああああ♪」
と、安心して自転車を走らせていたのも束の間。
再び聞こえてきた銃声に、カレンとリーナは振り返った。
「なっ…!?」
と、カレンとリーナの目が丸くなる。
「あっ、あいつらもチャリで追ってきよったで!」
「きっ、きゃああああああっ!」
カレンは泣き叫びながら、死に物狂いで自転車をこぎ始めた。
たぶん16年間生きてきて一番の速さだ。
「カレンちゃん、スカートなんにガニ股でチャリこいでええん? そんな可憐な美少女ヒロインが…」
「そんなこと気にしてる場合じゃないのですわあああああっ!!」
「せやなあ」
うんうんと頷きながら、リーナが再び弓矢を構えたとき。
ガッ!!
と、カレンの運転する自転車の前輪が障害物に衝突。
「――わっ…!?」
後輪が浮き、前方へと倒れていく自転車。
それと同時に、ぽーんと前方へとカレンとリーナの身体が逆さまになって飛んでいく。
宙で身体が仰向けになり、カレンとリーナの視界に空が映る。
(雲一つない快晴です)
なんて、読者さまに本日の天気を伝えている場合ではない。
(――落ちるっ…!)
カレンとリーナはぎゅっと瞼を閉じた。
2つの小さな背が地面に叩きつけられる寸前、
「うおぉりゃあぁぁぁぁっっっ!!」
ずさささささーーーっ!!
と、カレン・リーナと地面の間に、シュウの身体が足から仰向けに滑り込んだ。
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